« L’importance des « termes saisissants », indiqués dans la citation précédente, ne
saurait être exagérée. Nous avons plusieurs fois déjà insisté sur la puissance spéciale
des mots et des formules choisis de façon à ce qu’ils évoquent des images très vives.
La phrase suivante, empruntée au discours d’un meneur d’assemblée, en constitue un
excellent spécimen :
« Le jour où le même navire emportera vers les terres fiévreuses de la relégation
le politicien véreux et l’anarchiste meurtrier, ils pourront lier conversation et ils
s’apparaîtront l’un à l’autre comme les deux aspects complémentaires d’un même
ordre social. »
L’image ainsi évoquée est nette, frappante, et tous les adversaires de l’orateur se
sentent menacés par elle. Ils voient du même coup les pays fiévreux, le bâtiment qui
pourra les emporter, car ne font-ils pas peut-être partie de la catégorie assez mal
limitée des politiciens menacés ? Ils éprouvent alors la sourde crainte que devaient
ressentir les Conventionnels, plus ou moins menacés du couperet de la guillotine, par
les vagues discours de Robespierre et que cette crainte faisait lui céder toujours. »
Gustave Le Bon, Psychologie des foules. 1895.